On ne connaît pas claudel. on connaît une légende, une rumeur, mais on ne connaît pas claudel. de sa conversion, on ne connaît que la parabole façonnée par lui et par d'autres ; de ses relations avec sa soeur camille, guère plus que les romans ou les scénarios construits à partir des rares archives ; de son activité artistique, surtout les grands drames typiques d'un « théâtre de texte » : or ce prosateur de génie est devenu après le soulier de satin un homme de spectacles, pour qui réécrire voulait dire dés-écrire. quant à la diplomatie et à la politique, qui est averti de son activité de tête de réseau d'espionnage à copenhague en 1920 ? de ses interventions auprès de roosevelt en faveur de blum en 1936, puis en faveur de la paix jusqu'en 1939 ? qui sait que le poème à pétain est l'oeuvre d'un homme espionné jusque chez lui par la police de vichy ? de gaulle lui a dépêché deux émissaires en 1942 : qui en a entendu parler ? et quel autre écrivain en 1941 osait condamner les persécutions antisémites comme cet anti-nazi véhément, devenu sioniste, l'a fait dans sa lettre au grand rabbin ou dans l'apocalypse de saint jean ? « le fils de l'homme sur la croix avait quelqu'un au ciel pour répondre à son : lamma sabachtani ? mais israël souffre sans consolateur. » cette biographie appuyée sur des archives inédites offre un portrait renouvelé, paradoxal, inattendu, d'un soi-disant « gorille » qui se définissait en 1929 comme un « vieux lapin épouvanté ».