La "prière de jésus", ou "prière du coeur" est issue d'un courant mystique des eglises d'orient qui remonte aux premiers siècles chrétiens : l'hésychasme (du grec hesychia, "paix intérieure"). véritable mantra chrétien, cette prière, simple à l'extrême, conduit celui qui la répète vers la pénétration des mystères les plus profonds.

alphonse et rachel goettmann, fondateurs de béthanie, centre orthodoxe de prière et de méditation, présentent ici cette pratique par laquelle tout homme, quelles que soient sa profession, sa culture et sa situation personnelle, peut devenir "un pèlerin en marche vers la terre promise, qui est d'abord son propre coeur".