Ce volume vient en quelque sorte résumer le parcours d'augustin. les oeuvres qu'il rassemble sont celles d'un pasteur, philosophe de surcroît, qui ne reniera jamais une exigence : l'exercice de l'intelligence dans l'approche du mystère. les deux premiers ouvrages ouvrent une voie, en exprimant ce que devrait être toute catéchèse, tout enseignement de la doctrina christiana. puis augustin, encore, s'affronte aux manichéens, et à leur système dualiste, qui mettrait l'homme hors jeu - partagé, sans choix ni liberté possibles, entre les deux principes du bien et du mal -, un homme qui ne serait que l'arène où s'affronteraient deux "dieux". vient ensuite l'un des chefs-d'oeuvre d'augustin : la trinité. jamais sans doute on n'est descendu aussi profondément dans l'analyse de l'homme que ne le fait augustin pour tenter de s'approcher - de s'approcher seulement - de ce dieu un et trine, objet de dérision pour tant de païens. enfin, sur la grâce, des ouvrages qui, des siècles plus tard, embrasèrent l'histoire, et sans lesquels les mouvements de la réforme, le jansénisme et le molinisme ne sauraient être compris. avait-on oublié qu'augustin, dans ces textes, ne voulait donner à l'homme que sa place, toute sa place mais rien que sa place ? faut-il intenter un procès à ses lecteurs de l'usage qu'ils en feraient ?... augustin dirait que dieu, et dieu seul, reconnaîtrait les siens...