en 1646, jules mazarin, président du conseil royal, signe les lettres patentes autorisant son frère michel, archevêque d'aix, à lotir des jardins et des enclos appartenant à l'archevêché, qui les revend à un promoteur. au même moment, le gouverneur de provence avertit le ministre que de fausses lettres de provision signées de la main du cardinal sont proposées à la vente.
qui peut bien chercher à semer le trouble dans la ville ? mazarin charge alors louis fronsac de mener l'enquête. aidé de gaston de tilly, tous deux vont frôler la mort pour découvrir la vérité, dans une ville sale, obscure et encore enserrée dans ses remparts moyenâgeux.