ce livre est le pendant d'un des plus gros succès populaires de la littérature religieuse : l'imitation de jésus-christ. il est le fruit du même auteur. écrit par un moine, thomas a. kempis, il parcourt la vie de la vierge marie en suivant les mystères joyeux, douloureux et glorieux. cherchant à favoriser l'intimité spirituelle et la connaissance de la mère de jésus, il conduit à dieu avec entrain.

célestin albin de cigala est récompensé en 1908 par le prix jules janin de l'académie française pour sa traduction de l'imitation de jésus-christ.

né près de cologne (allemagne), thomas a. kempis entre au monastère des augustiniens du mont sainte-agnès près de zwolle (pays-bas) au début du xve siècle. ce religieux s'inscrit dans le courant dit de « devotio moderna », qui vise au développement d'une plus grande intériorité.