la philocalie, ou art de vivre dans la beauté et le bien, a inspiré un grand nombre d'enseignements spirituels, consignés dans une anthologie en langue grecque dont la rédaction s'échelonne du iv^e siècle au xv^e siècle : « philocalie des pères neptiques, du grec nepsis : sobriété de l'âme ». elle a été composée à partir des écrits des pères de l'église dont beaucoup d'ermites qui prônent une sagesse de vie, faite « d'ascesis et de theoria », d'exercices de contemplation et de réflexion par lesquels la conscience se trouve purifiée.

le choix et les commentaires de jean-yves leloup se sont portés sur des auteurs incontournables : antoine, evagre le pontique, jean cassien, macaire l'egyptien, isaac le syrien, jean climaque, maxime le confesseur, syméon le nouveau théologien, grégoire palamas, séraphim de sarov et silouane l'athonite et à quelques pères anonymes des premiers siècles qu'on appelait les thérapeutes du désert. ces saints pères sont aussi appelés « théophores », et parfois « christophores » c'est-à-dire qu'ils portent en eux la présence de dieu ou du christ. c'est la flamme fondamentale de ces êtres éveillés que jean-yves leloup a voulu partager afin d'entretenir les étincelles vacillantes de la quête spirituelle d'aujourd'hui.

théologien, philosophe et conférencier, jean-yves leloup est l'auteur de nombreux ouvrages dont écrits sur l'hésychasme, prendre soin de l'être, l'assise et la marche et métanoïa.